Um dos meus desenhos favoritos Far Side descreve um homem de infeliz aparência inclinando-se sobre um sofá e segurando uma engenhoca bizarra que acabou de puxar debaixo de uma das almofadas. A legenda diz: "Edgar encontra o seu propósito."
Os seres humanos naturalmente procuram propósito e significado na vida. De uma perspectiva cristã, a estranheza não é Edgar procurar seu propósito, mas sim em descobrir isso dentro de um sofá. Nossas vidas têm qualquer significado se não há Deus?
O significado de "significado"
Antes de explorar essa questão, devemos especificar o que estamos falando quando nos referimos ao "sentido da vida". Que tipo de significado que queremos dizer? Sugiro que quando nós consideramos "o sentido da vida", temos em vista, pelo menos, três conceitos: propósito, importância e valor.
Em primeiro lugar, queremos saber se as nossas vidas têm um propósito: se elas estão voltados para um objetivo ou fim. A geladeira tem um propósito fundamental: é para manter as coisas frias. Eu tenho um objetivo fundamental também? Existo eu para alguma coisa?
Em segundo lugar, queremos saber se as nossas vidas têm um significado: se elas fazem parte de um todo maior. No famoso quadro da Última Ceia de Leonardo da Vinci, o discípulo Thomas é retratado com um único dedo levantado. Nós estamos interessados no significado desse elemento da pintura. Gostaríamos de saber, entre outras coisas, o que contribui para a pintura como um todo. Uma pergunta semelhante surge sobre as nossas vidas. O que é que a minha vida contribue para o universo como um todo? O que faz valer a pena, no grande esquema das coisas?
Em terceiro lugar, queremos saber se as nossas vidas têm valor. Minha vida vale a pena? É melhor viver do que não viver? É o mundo um lugar melhor para ter a minha vida?
Nossas vidas têm significado, elas podem ter um propósito, importância e valor, se Deus não existe?
Significado de Fora
Existem basicamente duas maneiras de uma vida humana poder possuir significado. Poderia ter um significado conferido a partir do exterior, o que poderíamos chamar de objetivo em oposição ao significado subjetivo. Alternativamente, poderia ter um significado que vem de dentro, um significado que é auto-atribuído e auto-determinado. Vamos considerar cada opção de cada vez.
Na visão cristã, é fácil ver como a vida em geral, e a vida humana individual, têm objetivos em todos os três sentidos definidos acima. Nossa vida teria um propósito, definido e revelado por nosso Criador. Uma das melhores declarações sumárias já formuladas vem do Breve Catecismo de Westminster: "O fim principal do homem [isto é, o nosso maior objetivo] é glorificar a Deus e gozá-lo para sempre." Além disso, nossa vida teria significado como parte do plano sábio e soberano de Deus para a sua criação. E, como criaturas feitas à imagem de Deus, destinado a comunhão com Deus e uns com os outros, nossas vidas teriam um enorme valor.
Honestamente será dizer, nada disto faz sentido em uma visão ateísta. Não haveria nenhum Criador pessoal transcendente para dar significado à nossa existência. Então, o que mais poderia dar significado objetivo em nossas vidas?
É difícil ver o que está disponível para o ateu e suas opções viáveis. Não temos espaço aqui para todas as possibilidades, mas parece que nenhum significado de fora teria que vir de qualquer coisa que dê crédito a nossa existência. A moderna história ateísta é que os seres humanos são o produto de processos evolutivos naturalistas: evolução cósmica (a formação de sistemas solares ao longo de bilhões de anos após um evento fundamental, como o Big Bang), seguido por evolução biológica (o desenvolvimento gradual de formas de vida complexas de formas de vida elementares através de uma variação natural e seleção).
Deixando de lado a questão de saber se esta história é cientificamente crível, vamos considerar se os processos evolutivos naturalistas poderiam, em princípio, dar sentido à vida em qualquer dos sentidos que temos observado. O problema imediato é que a evolução (como ateus concebem) é totalmente irracional e sem direção. Ela não tem nenhum propósito, sem finalidade, sem objetivo. Não é dirigida em qualquer lugar. Evolução não tem um plano, não se importa com um plano que poderia contribuir com uma parte significativa. A evolução não faz juízo de valor, não seleciona um curso sobre o outro, porque é mais valioso ou digno. Evolução, portanto, não oferece base para o significado da vida humana. Do ponto de vista evolutivo, a existência do Homo sapiens não é mais ou menos significativa do que a existência de um entulho em uma cratera em Marte.
Não tome minha palavra para ela. Esta é uma conclusão que muitos ateus modernos têm atraído. Bertrand Russell escreveu que o universo como ele entendeu é "inútil" e "vazio de sentido"; toda a soma de esforços humanos são "destinados à extinção na vasta morte do sistema solar" ("Adoração de um homem livre", 1903).
Richard Dawkins expressou a mesma opinião: "O universo que observamos tem precisamente as propriedades que deveríamos esperar. Nenhum projeto, nenhum propósito, nenhum mal e nenhum bem, nada, mas cega, impiedosa indiferença" (Rio Out do Éden, Basic Books, 1995, p. 133).
William Provine coloca a questão claramente: "Deixe-me resumir a minha opinião sobre o que a biologia evolutiva moderna nos diz em alto e bom som...Não há deuses; Não há forças meta-dirigida de qualquer tipo; Não há fundamento último para a ética; Ñão há sentido último da vida, e não há livre-arbítrio para os seres humanos" (Darwinismo:? ciência ou filosofia naturalista "Origins Research 16:01 (Fall / Winter 1994)).
Alex Rosenberg é ainda mais direto ao ponto: "Qual é o propósito do universo? Qual é o sentido da vida? A história tem qualquer significado ou propósito? É cheia de som e fúria, significando nada?.?.?" ( O Guia do ateu à realidade, WW Norton & Company, 2011, pp 2-3). Rosenberg afirma que um ateu cientificamente informado deve ser um niilista quando vê o propósito, importância e valor.
Exemplos de tais declarações podem ser multiplicados. É justo dizer que os teístas e ateus tendem a concordar com o seguinte: se não há Deus, então, a vida humana não tem nenhum significado objetivo. Mas será que o ateu tem outra opção?
Significado de Dentro
Muitos ateus vão admitir que, se Deus não existe, então o universo e a vida humana não tem nenhum significado objetivo. Mas eles vão adicionar rapidamente que não devemos concluir que as nossas vidas não têm qualquer tipo de significado. Eles sugerem que somos capazes de dar sentido à vida, de dar significado em nós mesmos. Uma vez que não há nada fora de nós que poderia atribuir significado para as nossas vidas, algum significado deve vir de dentro de nós, como indivíduos ou como sociedade. Como Stanley Kubrick certa vez: "O próprio sentido da vida força o homem a criar o seu próprio significado."
Podemos encontrar um exemplo ateu dizendo algo assim:.. "Eu escolhi a comprometer minha vida para descobrir uma cura para o câncer. É minha decisão pessoal, ao invés de o decreto de alguma divindade, que dá significado a minha vida e propósito também, de fato, tem um objetivo: é a meta que determinei para ela. Minha vida é importante porque eu fiz isso importante, é valiosa porque eu mesmo valorizei. ".
Em face disso, isso parece bastante plausível, mesmo atraente. Por que não conseguimos fazer nossas vidas significativas, optando por viver em determinadas maneiras, optando por abraçar certos objetivos dignos? Infelizmente, para o ateu, essa idéia enfrenta duas acusações graves.
Em primeiro lugar, ele sofre de um problema de arbitrariedade. Se o sentido da vida é subjetivamente determinado, então qualquer coisa pode tornar-se o sentido da vida de acordo com as preferências pessoais e predileções. Sentado o dia todo comendo chocolates e jogando vídeo game poderia muito bem ser o sentido da vida, como encontrar curas para doenças. Uma pessoa suicida teria direito de fazer do sentido de sua vida a destruição de sua vida. Pior ainda, uma pessoa homicida teria direito de fazer do sentido de sua vida a destruição de outras vidas.
A segunda objeção surge a partir do que tem sido chamado de o problema de inicialização. Esse desafio é enfrentado por qualquer sistema que deverá iniciar e manter-se sem qualquer ajuda externa. Assim como é impossível para você levantar-se do chão por seus próprios meios, de modo que parece impossível para você conferir sentido em sua própria vida, se a sua vida não tem sentido desde o início (se o significado de-fora ou significado de-dentro). Se a sua vida não tem sentido, para começar, como podem qualquer de suas escolhas serem significativas? Como escolhas significativas poderiam surgir de uma vida sem sentido?
Cornelius Van Til brilhantemente captou a incoerência e absurdo de tal visão por compará-la a um homem feito de água em um infinito oceano sem fundo da água, tentando sair da água através da construção de uma escada de água (ver Van Til, O Defesa da Fé, P & R, 1972, p. 102). Nada poderia ser mais fútil?
Neste momento, o ateu poderia responder que essas objeções se aplicam apenas a uma visão individualista do sentido da vida. Não é que as pessoas conferem sentido às suas próprias vidas, mas sim que a sociedade humana como um todo confere sentido à vida humana. Não é preciso muita reflexão, no entanto, para ver que essas duas objeções podem ser reformuladas para aplicar tão bem para a versão social do significado-de-dentro da visão.
Os ateus têm vidas significativas também - "Mas eu sou ateu e minha vida é muito significativa!"
Esta é a réplica que eu encontrei na maioria das vezes quando eu ofereci argumentos como os acima. (Ele é geralmente seguido por uma lista de atividades dignas e relacionamentos valiosos apreciado por essa pessoa) A minha resposta é simples: "Eu não nego por um momento que sua vida é muito significativa, mas isso é verdade, apesar de seu ateísmo, não por causa disso! "
Os ateus têm certamente vidas significativas, mas isso é só porque suas crenças ateístas são falsas. Uma pessoa pode negar a existência de Deus e ainda ter uma vida significativa. Mas este fato não prova que a vida pode ter sentido sem Deus ou que uma pessoa que nega a existência de oxigênio e ainda goza de boa saúde quer provar que você pode ser saudável sem oxigênio. Isso só prova que as pessoas podem ter crenças em desacordo com a realidade, como se nós não soubéssemos disso.
Então, aqui estão algumas palavras finais para os ateus que por acaso leiam este artigo. Se você acredita que sua vida tem sentido, se você sentir que ela deve ter sentido, então você está absolutamente certo. Mas esse significado não pode vir de dentro de você, nem poderia vir de um universo fora que carece de qualquer propósito final ou valor. Ela só pode vir de um Criador pessoal transcendente que criou você, o universo ao seu redor, para o final mais espetacular: sua eterna glória e a alegria eterna do seu povo (Isaías 43:6-7, Romanos 11:36, Salmo 16 : 11, 1 Coríntios 02:09, Apocalipse 21:1-4).
Minha preocupação não é que você esteja enganado em pensar que você tem uma vida significativa. Não, a minha preocupação é que você não percebe o quão significativa é a vida que você tem. Então, eu oro para que você abraçe Aquele que escreveu a sua vida e que oferece gratuitamente a vida em toda a sua plenitude (Atos 03:15, João 10:10, João 20:30-31).
James Anderson é professor assistente de teologia e filosofia no Seminário Teológico Reformado em Charlotte. Ele é um ministro ordenado da Igreja Presbiteriana Reformada Associados e veio a RTS de Edimburgo, na Escócia. Sua tese de doutorado na Universidade de Edimburgo explorou a natureza paradoxal de certas doutrinas cristãs e as implicações para a racionalidade da fé cristã.
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